子宮筋腫は女性の60パーセントに認められると報告されるほどよくある病気です。女性ホルモンが関係することはわかっていますが、なぜできるかなどはよくわかっていませんでした。最近になり栄養素の一つであるビタミンDが浮かび上がってきたので以下紹介します。

ビタミンDが子宮筋腫と関係する！？ 

研究から分かってきたことを分かりやすく解説

子宮筋腫は、子宮の筋肉から発生する良性腫瘍で、多くの女性にみられる疾患です。症状が軽い場合もありますが、生理量の増加、貧血、痛み、不妊症や流産などとの関連など、生活の質や妊娠に影響することがあります。

近年、子宮筋腫の発症や成長に関わる可能性のある因子として「ビタミンD」が注目されています。ここでは、米国国立環境健康科学研究所（NIEHS）による研究をもとに、ビタミンDと子宮筋腫の関係について患者さん向けに解説します。

子宮筋腫とビタミンDが注目される理由

子宮筋腫はホルモン依存性の腫瘍ですが、発生の仕組みは完全には解明されていません。最近の研究では、筋腫は細胞増殖と線維化（細胞外マトリックスの増加）が相互に影響しながら進行する可能性が指摘されています。 

ビタミンDには、 

• 細胞の増殖を抑える 
• 分化を促す 
• 線維化に関わる経路を調整する

といった作用が知られており、筋腫形成にも関係しているのではないかと考えられてきました。 

研究の概要

この研究では、35〜49歳の閉経前女性1036名を対象に、

• 血液中のビタミンD濃度（25(OH)D） 
• 日光曝露時間 
• 超音波検査による子宮筋腫の有無 

を調査しました。筋腫は0.5cm以上のものを超音波で評価しています。

ビタミンDと子宮筋腫 

主な結果

ビタミンDが十分な女性では筋腫が少なかった 

血中ビタミンDが20ng/ml以上の女性では、ビタミンD不足の女性と比べて子宮筋腫の発症リスクが約32％低いという結果でした。

ビタミンDと子宮筋腫

また、血中ビタミンDが10ng/ml増えるごとに、筋腫リスクがおよそ20％低下する傾向も認められています。 

日光曝露との関連 

1日1時間以上屋外で過ごす女性では、筋腫のリスクが約40％低いという関連がみられました。

ビタミンDと子宮筋腫

ビタミンDの多くは皮膚で紫外線によって生成されるため、日光曝露は重要な要因です。

小さい筋腫・大きい筋腫の両方に関連

筋腫のサイズに関係なく同様の傾向がみられたことから、ビタミンDは筋腫の発生そのものと成長の両方に関係している可能性が示唆されています。 

生物学的な説明 

実験研究では、ビタミンDの活性型（カルシトリオール）が以下の作用を持つことが報告されています。

• 子宮筋腫細胞の増殖抑制 
• 線維化関連遺伝子の抑制 
• 細胞外マトリックス産生の低下

また、子宮筋層や筋腫組織にはビタミンD受容体が存在しており、直接作用しうることも示されています。  

不妊症との関係

子宮筋腫は位置や大きさによっては妊娠率に影響する可能性があります。そのため、筋腫発生に関係する生活因子が明らかになることは、不妊治療の観点からも重要です。 

ただし、この研究は「ビタミンDが低い人に筋腫が多かった」という関連を示したものであり、ビタミンDを補充すれば筋腫が予防できる、あるいは治療できると証明したものではありません。 

この研究の限界

研究は横断研究であり、因果関係を直接証明するものではありません。つまり、ビタミンD不足が筋腫の原因なのか、それとも別の生活習慣が関与しているのかは断定できません。 

また、対象は主に米国の黒人・白人女性であり、日本人への適用については今後の検討が必要です。 

臨床的にどう考えるか

現時点では、ビタミンDは子宮筋腫の確立された予防法ではありません。しかし、

• ビタミンD不足は比較的多い 
• 安全性の高い生活習慣要因である

ことから、健康管理の一部として適切なビタミンD状態を維持することは合理的と考えられます。 

まとめ

ビタミンDが十分な女性では子宮筋腫が少ないという関連が報告されました。日光曝露との結果も一致しており、生物学的にも説明可能な研究です。ただし、現時点では関連性を示した段階であり、予防や治療効果を断定するものではありません。 

子宮筋腫の管理では、症状や妊娠希望の有無を踏まえた個別の判断が重要です。気になる症状がある場合は、専門医に相談することをおすすめします。

引用文献 

Donna Day Baird, Michael C Hill, Joel M Schectman, Bruce W Hollis. (2013). Vitamin D and the risk of uterine fibroids. Epidemiology, 24(3), 447–453. https://doi.org/10.1097/EDE.0b013e31828acca0 (PMID: 23493030)